Présentation
L’association Les amis du musée départemental du sel de Marsal s’attache à la sauvegarde et à la valorisation du patrimoine de la commune de Marsal, en particulier celui lié à l’exploitation du sel.
Des fouilles archéologiques ont été effectuées. Elles ont permis une meilleure compréhension d'une activité devenue quasiment industrielle au cours du temps.
Marsal est sans doute la cité emblématique du Saulnois. La présence de mares salées naturelles à permis cette activité depuis des millénaires jusqu’à la fin du XVIIe siècle. Les traces de l'exploitation des mares salées continentales remontent à plusieurs millénaires avant notre ère.
Le patrimoine encore présent à Marsal est le témoin du rôle prestigieux de la cité et de sa richesse jusqu’au XIXe siècle. Depuis 1973, la porte de France abrite donc le musée du sel et plein d’autres lieux qui sont témoins du passé prestigieux de la cité.
Afin de faire connaître ce patrimoine, l’association propose des visites guidées ou encore des conférences qui ont lieu chaque mois.
Le musée est consacré au sel gemme. On peut y découvrir l’histoire du sel à Marsal et dans le Saulnois de la préhistoire à nos jours, à travers les techniques de production par « briquetage ». Il abrite également une importante collection de salières. Dès le seuil franchi on y découvre une grande cour intérieure où sont exposés machines et outils ayant servi au début du XXème siècle à l’extraction du sel – forage et pompage du sel préalablement dissous.
Par des escaliers, situés à l’extrémité du bâtiment, on accède à l’étage supérieur au Musée du Sel. De salle en salle, c’est l’histoire du sel mais aussi celle de Marsal et du Saulnois qui sont évoquées. Marsal n’a pas toujours été le village qu’il est aujourd’hui. Pour protéger l’exploitation de cet « or blanc » ainsi que pour sa position stratégique, Marsal a été fortifiée depuis le XIIIème siècle. Elle a éveillé les convoitises des Ducs de Lorraine, des Évêques de Metz et des Rois de France.
Le sel y a été exploité depuis le premier millénaire avant Jésus-Christ par la technique du briquetage dont les éléments archéologiques d’importance (classés monuments historiques) sont les témoins les plus anciens de l’activité salicole en Lorraine. Mais c’est aussi une vision d’ensemble de l’histoire du sel que le musée propose : la mine, les mares salées et leur flore halophile, la poêle à sel, …, jusqu’à la chimie du sel. Les collections sont variées allant des machines, des outils des gravures,…, jusqu’aux collections de sel gemme et de salières.
